Die größten Mosasaurier

Die größten Mosasaurier mit bis zu 12 Meter Länge jagten gegen Ende der Kreidezeit vor mehr als 65 Millionen Jahren in den warmen Meeren. Die Mosasaurier waren ein kurzlebiger mariner Seitenzweig der waranartigen Echsen. Die Mosasaurier entwickelten sich aus Waranen, die zum Größenwuchs neigten und allmählich zum Leben im Wasser übergingen. Ihre Beine wandelten sich zu Flossen um. Der lange Schwanz diente als Fortbewegungsmittel beim Schwimmen. Die Mosasaurier werden auch Maasechsen genannt, weil 1770 in den unterirdischen Kalksteinbrüchen von Maastricht in Belgien ein 1,20 Meter langer Schädelrest zum Vorschein kam. Der Begriff Maasechsen stammt von dem englischen Geologen und Geistlichen William Daniel Conybeare (1787–1857). Zu den größten Gattungen der Mosasaurier gehört Plotosaurus aus Nordamerika. Er trug, ähnlich wie die heutigen Schlangen, eine schuppige Haut.